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    萧止焰再看阿吉，他已如同烂泥般瘫在地上，仿佛说出了这天大的秘密，耗尽了所有生机。

    得到新的线索，排查范围立刻缩小。

    耳后有火焰形胎记，左手不便的成年男子。

    京兆尹府和刑部的暗探再次被调动起来，秘密搜寻符合特征之人。

    上官拨弦则更加忙碌。

    她不仅要确保干扰药粉的供应，还需准备押运队伍可能用到的各种解毒、疗伤药物。

    墨玉似乎感知到她的忙碌，愈发乖巧，常常只是静静陪在一旁，或是在她疲惫时，轻轻蹭蹭她的手腕，带来一丝慰藉。

    这日晚间，萧止焰回到别院，眉宇间带着一丝疲惫，却也有一丝振奋。

    “有眉目了。”他对上官拨弦道，“我们排查到一个绰号‘火疤刘’的混混，左手早年与人斗殴落下残疾，耳后正有一块火焰形胎记。此人平日里游手好闲，但近几个月似乎阔绰了些，常在胡记酒肆附近出没。”

    “确定是他吗？”上官拨弦问。

    “八九不离十。已派人二十四时辰盯着他。只等他去画那个圈，或者与上线接触。”萧止焰沉声道，“这次，定要顺藤摸瓜，揪出他背后之人！”

    然而，接连两日，“火疤刘”除了在赌坊酒肆流连，并无异常举动，也未去画什么标记。

    仿佛蛰伏的毒蛇，在耐心等待时机。

    明日，便是西北军费押运出发之日。

    空气仿佛都凝固了，充满了山雨欲来的压抑。

    上官拨弦心中总有一丝隐隐的不安。

    玄蛇谋划已久，绝不会仅仅依靠“火疤刘”这样的小角色。

    他们一定还有后手。

    深夜，她检查完最后一批准备送往押运队伍的药材，抱着墨玉站在庭院中透气。

    月色清冷，夜风带着凉意。

    怀中的墨玉忽然不安地动了动，耳朵警惕地竖起，望向西北方向，喉咙里发出低低的、带着威胁意味的呼噜声。

    上官拨弦顺着它的目光望去，那边是连绵的屋脊和漆黑的夜空，并无异样。

    但动物的直觉，有时远超人类。

    她轻轻抚摸着墨玉的背脊，试图让它安静下来，心中的那丝不安却逐渐扩大。

    “你也感觉到了吗？”她低声自语。

    似乎是为了印证她的不安，约莫一炷香后，一阵极其轻微、却迅疾的破空声从屋顶掠过！

    “有夜行人！”上官拨弦心中警兆顿生！

    几乎同时，隔壁萧止焰的书房方向，传来一声短促的闷响，以及瓷器落地的碎裂声！

    “止焰！”

    上官拨弦心头一紧，放下墨玉，身形如电，疾奔而去！

    她冲到萧止焰书房外，只见窗户洞开，夜风卷入，书桌上一片狼藉，茶盏碎裂在地。

    萧止焰持剑立于房中，脸色冷峻，目光锐利地扫视着窗外漆黑的夜色。

    “怎么回事？”上官拨弦急问，同时快速检查他是否受伤。

    　　


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